Architettura e Internet. Hyper/architettura, newarchitecture, cyberspace, bla bla bla. Lo spazio critico, per dirla con Virilio. Una cosa è certa: la Rivoluzione informatica stà creando nuovi luoghi; un tempo avevamo a disposizione solo il luogo reale ed il luogo mentale, oggi compare improvvisamente una nuova possibilità: lo spazio-realtà virtuale. Una pagina web non è forse definita come "sito", con tanto di indirizzo?  Non utilizziamo, nella navigazione, delle "finestre"? Un luogo, dunque; le cui caratteristiche, però, sono ancora tutte da comprendere. E' difficile immaginare un sito il cui contesto sia tutto, in cui questo tutto possa essere a sè contiguo, ad un solo link di distanza. L'architetto non è ancora pronto e continua a ragionare in termini di manu-fatto. Eppure sarà proprio l'architetto colui che verrà chiamato alla costruzione di questi nuovi spazi, per le sue capacità di coordinazione di materiali eterogenei, per la sua innata attenzione ai caratteri distributivi del sistema, per la sua spiccata e ruffiana sensibilità plastica. Spazi a due dimensioni, a tre, a quattro? Ancora non lo sappiamo. Molti architetti stanno preparando i bagagli e stanno sperimentando nuove possibilità in nuove forme. Non è questo che oggi vogliamo percorrere.

Questo percorso vuole far conoscere chi, ente, istituzione, gruppo o singolo architetto, si stà dando da fare attivamente per creare il terreno alle nuove intraviste possibilità di esplorazione architettonica. Stanno sorgendo portali dedicati all'architettura, riviste online, enormi database di dati ed immagini, mondi tridimensionali dedicati al progetto d'architettura. Il dibattito è intenso. Le risorse dell'architetto, fino ad ora cartacee, si stanno spostando sempre più nel web. Percorriamo alcuni nodi significativi.

Focalizzando l'attenzione sull'Italia è inevitabile non partire dall'ormai storico Arch'it, http://www.architettura.it/. Molto di più di una "rivista digitale d'architettura", come si autodefinisce, il sito si presenta come un'estesissima risorsa dedicata al mondo dell'architettura nazionale e non. Pubblica prestigiosi articoli, progetti inediti d'architettura, recensioni. E' una fonte autorevole per gli eventi in corso ed è un comodo punto d'approdo per la ricerca di concorsi di progettazione. La sezione "in rete" è un'ottimo e completo servizio di link. L'inesauribile Marco Brizzi come direttore, Dada come produttore. Ci teniamo a segnalare in particolare "Coffee Break", http://www.architettura.it/coffeebreak/, un'intelligente rubrica curata da Antonino Saggio che ha collezionato 45 importanti scritti dedicati a temi di architettura contemporanea e "find a good SITE on earth!", http://www.architettura.it/goodsite/, un catalogo ancora insuperato dei migliori siti di architettura, aggiornato periodicamente in base alle indicazioni del pubblico.

E' recentemente sorto Archinfo, http://www.archinfo.it/, "un nuovo grande portale per la progettazione architettonica". Per accedere è necessario iscriversi come utente compilando un apposito form. Una volta entrati è possibile navigare attraverso informazioni di tipo tecnico (un completo manuale dell'architetto online, un'efficace guida ragionata alle normative, uno spazio dedicato ai concorsi), che costituiscono la parte più interessante del portale, o di tipo culturale (biografie complete di architetti internazionali, recensioni di libri e delle inedite schede dedicate ad architetture esemplari). Un appunto: l'interfaccia grafica del sito rende difficoltoso e fastidioso l'accesso all'enorme mole di dati presenti all'interno del portale.

Archiworld Network, http://www.archiworld.it/, è il "sistema telematico degli architetti italiani", essendo realizzato e gestito dal CNA, il Consiglio Nazionale degli Architetti. Ogni architetto italiano regolarmente iscritto all'ordine può qui richiedere l'assegnazione di una email personale. AN è nodo centrale dell'intera rete dei siti degli Ordini locali degli architetti e fornisce informazioni ufficiali sui concorsi di progettazione nazionali. Un tentativo, tuttora in corso, di mettere in comunicazione Amministrazione Pubblica, Ordini locali e singoli progettisti.

Andiamo a vedere cosa si stà facendo all'esterno dei confini nazionali.
Le attività più interessanti arrivano dall'Olanda, con ArchiNed, http://www.archined.nl/. Si tratta di una piattaforma istituzionale alla quale possono fare riferimento gli architetti operanti in Olanda. Architettura e Urbanistica vengono promosse ed incentivate attraverso le pagine di questo portale-comunità, utilizzando le pagine personali dei singoli studi di progettazione. L'accuratezza, la qualità e l'azzardo sperimentale, fanno di questo sito complesso l'operazione attualmente meglio riuscita al mondo per quanto riguarda l'architettura in rete. Tra i tanti siti interni da segnalare non possiamo esimerci dal suggerire quello, esemplare, dei MVRDV: http://www.archined.nl/mvrdv/.
L'altisonante http://www.architecture.com/ è stato occupato da RIBA, Royal Institute of British Architects. Contiene 250.000 pagine dedicate all'architettura, agli architetti e alla stessa RIBA. Un serbatoio reale, dal quale attingere liberamente, ammesso che si riesca a comprendere il non immediato funzionamento del motore di ricerca interno.
Great Buildings, portale statunitense accessibile gratuitamente da http://www.greatbuildings.com/, è un vero e proprio punto di riferimento per l'architettura in rete. Nel 1999 il sito poteva già contare in più di un milione e mezzo di visitatori. Contiene documenti su centinaia di progetti ed architetti, immagini, disegni, biografie, bibliografie. Estremamente interessante ed unica nel suo genere la collezione di modelli tridimensionali navigabili online di famose architetture.
archINFORM è uno dei più potenti database di informazioni su progetti di architettura moderna e contemporanea, realizzati e non. Collocato su http://www.archinform.net/, fornisce schede, non sempre complete, ma spesso corredate da immagini, di tutti i maggiori progetti internazionali. Mettetelo alla prova, non vi deluderà. L'interfaccia di navigazione è eccellente e le modalità di ricerca dei dati sono state studiate in maniera intelligente.

Esistono una moltitudine di siti e di attività in espansione che non sarebbe possibile elencare qui in maniera completa. Vogliamo però provare a segnalarle qualcuno, da tenere sott'occhio. In Italia, Exibart, http://www.exibart.com/, peraltro ottima rivista online sul mondo dell'arte con aggiornate recensioni sulle mostre in corso in Italia e nel mondo, dedica uno spazio appositamente all'architettura. Ziqqurat, http://www.ziqqurat.net/, che si propone come "portale internazionale di architettura ed ingegneria", è un sito estremamente ambizioso; per il momento non completo anche se ben aggiornato su una serie di informazioni tecniche utili al progettista professionista. Un progetto altrettanto importante è quello inseguito da Architettare.it, http://www.architettare.it/, un sito-portale dedicato all'architettura e alle arti visuali, gestito da alcuni studenti della Facoltà di Architettura di Roma "La Sapienza" e che, però, ha degli aggiornamenti troppo poco frequenti. All'estero si segnalano A-node, http://www.a-node.net/, che è un'avanzato progetto creato da architetti come servizio specifico per architetti, designer e artisti in genere che sono interessati e coinvolti alla sperimentazione delle nuove potenzialità della rete di infocomunicazione computerizzata. DesignArchitecture.com, nell'omonimo http://www.designarchitecture.com/, è una risorsa innovativa, a metà strada tra il database e la e-zine, che fornisce notizie aggiornate sugli avvenimenti architettonici internazionali, mentre designcommunity.com, http://www.designcommunity.com/, costituisce la più grande comunità pensante mondiale dedicata al fare progettuale; il Forum base, http://www.designcommunity.com/discussion.html, è frequentatissimo. Archpedia, in http://www.archpedia.com/, è una guida all'architettura e agli architetti contemporanei; un'ottima, ben sviluppata. Archinect è un'intelligente e leggero sito con l'obiettivo di rendere l'architettura più "conNECTed" contaminandola con l'innesto interattivo di stimoli provenienti da altre discipline; è visitabile in http://www.archinect.com/. 

e-Architect, infine, su http://www.e-architect.com, è un avanzatissimo sito americano utilizzato dai professionisti transoceanici con estrema disinvoltura in supporto alla propria attività professionale. Fornisce soluzioni di progettazione molto evolute e web-oriented. E' il sito ufficiale della AIA, "American Institute of Architects", http://www.aia.org/. In questi siti non c'è alcun dibattito, nessuna infomazione culturale, nessun intento sperimentale. Si tratta solo di un freddo servizio alla professione artigianale dell'architetto.
L'individualismo spinto americano e la conseguente competitività sono anti-Internet? L'approccio culturale europeo al progetto (e italiano in particolare) può diventare una peculiarità vincente nei nuovi processi di sperimentazione progettuale collaborativa?

Furio Barzon, marzo 2001